La mémoire de trois secondes est une légende. Un poisson rouge retient un apprentissage pendant plusieurs mois : il distingue les couleurs, apprend à franchir un parcours, et sait à quelle heure on le nourrit.
En Nouvelle-Calédonie, les corbeaux taillent des brindilles en crochet pour extraire des larves du bois. Les jeunes restent près de leurs parents et les regardent faire : il leur faut plus d’un an pour atteindre le niveau des adultes.
Les modèles d’outils changent d’une région de l’île à l’autre.